Innan mötet berättade du att du förväntade dig att frågor kring hållbar utveckling med ekologiskt och socialt ansvarsfullt handlande skulle bli en viktig fråga, blev det så?
– Ja, Corporate Social Responsibility (CSR) eller ännu bättre, det vidare begreppet corporate responsibility diskuterades relativt ingående. I dessa frågor är Sverige ett föregångsland och Svensk Handel ligger i framkant eftersom kunderna här efterfrågar varor som är tillverkade under goda förhållanden både för miljön och för arbetskraften. Så vi har mycket att bidra med, i vissa länder är frågan knappt på agendan. Jag är övertygad om att denna fråga kommer att få ökad betydelse inom FIRAE under de kommande åren.
Betalfrågan brukar också tas upp, vad är det som diskuteras då?
– Vi pratar mycket om avgifterna för betalkort. Villkoren ser väldigt olika ut i olika länder vilket gör att de stora kortleverantörerna, Visa och Mastercard, har alldeles för stor makt. Det är svårt att jämföra avgifter och övriga villkor. Svensk Handel har dock ett bra avtal med en stor kortinlösare som kommer våra medlemmar till del. Inom FIRAE kan vi med våra erfarenheter förhoppningsvis ge ”input” till andra nationella organisationer i deras förhandlingar. När jag för några år sedan berättade att jag hade haft ett möte med ledningarna på Visa och Mastercard i Sverige blev kollegerna från flera nationella organisationer förvånade eftersom de inte kunde få till sådana möten överhuvudtaget.
Hur ser framtiden ut för FIRAE?
– I dagsläget har FIRAE 22 medlemmar, bland annat från USA, Indien, Kina, Tyskland och den nyblivna medlemmen Norge som var med på mötet i New York. Ambitionen är att växa ytterligare, jag har till exempel kontakt med de baltiska länderna, Polen och Ryssland och jag räknar med att några av dem kommer att gå med i FIRAE. 2009 var ett år då man höll hårt i plånboken i dessa länder. Jag har även drivit frågan att förlänga årsmötet till ett heldagsmöte för att ge mer utrymme åt länderna att också presentera sina huvudfrågor och men även få tid över för externa talare. I dagsläget är FIRAE ett forum med erfarenhetsutbyte som huvudpoäng, men som enligt min mening borde ha konkreta resultat och därmed även synas mer. I framtiden ser jag gärna att vi stärker samverkansformerna och att vi även kan uttala oss i olika viktiga frågor gemensamt.
Årsmötet hålls i samband med National Retail Federations (USA:s motsvarighet till Svensk Handel) stora årliga kongress, vad handlade den om?
– Temat var ”Opportunity” (= möjlighet) och gav inspiration till annorlunda tänkande och utveckling i tider av låg efterfrågan. Bland annat fick vi förmånen att lyssna på Tescos vd Sir Terry Leahy som talade om både transparens och Tescos arbete med att förhindra klimatförändringarna.
Till sist, vad fick du för intryck av The Big Apple?
– Det som slår mig är att New York blir säkrare och säkrare, fler och fler områden som det tidigare var ”ganska olämpligt” att besöka är nu tillgängliga för alla. Detta bekräftas av dem som bor i New York. Positivt var också att reorna och tomma butiker var färre i år än förra året vilket tyder på att ekonomin går bättre, en utveckling som också framkom under kongressen. En tydlig trend i staden är det kraftigt utökade utbudet av hälsosam mat, både på restauranger och i affärer.